Анодное оксидирование — это процесс, при котором металл помещают в электролит в качестве анода, так что на поверхности металла образуется оксидная пленка размером от десятков до сотен микрон. Образование этой оксидной пленки придает металлу антикоррозионные и износостойкие свойства. Типичное и обычное анодное окисление алюминия и сплава взято в качестве примера, чтобы проиллюстрировать его принцип.
Заготовка из алюминия и алюминиевого сплава после процесса предварительной обработки для удаления масла с поверхности, в качестве анода, другой алюминиевой пластины в качестве катода, с разбавленным раствором серной кислоты (или хромовой кислоты) в качестве электролита. После электрификации анодная реакция представляет собой ОН-разряд с выделением кислорода, который быстро реагирует с алюминием на аноде с образованием оксида, и выделяет много тепла, то есть оксидная пленка в процессе анодного окисления, состоящая из Al2O3 и Al2O3·H2O на стороне, близкой к электролиту, и твердость относительно низкая. Вследствие неоднородности мембраны и растворения мембраны кислым электролитом образуются рыхлые поры, а именно образуются пористые слои. Электролит достигает поверхности алюминия через незакрепленное отверстие (рисунок справа), в результате чего оксидная пленка на алюминиевой матрице непрерывно растет.
Оксидная пленка, полученная анодным окислением, прочно связывается с кристаллом металла, что значительно повышает коррозионную стойкость металла и его сплава, а также может повысить сопротивление поверхности и улучшить изоляционные характеристики. Окисленный алюминиевый провод можно использовать в качестве обмотки трансформатора вала двигателя. Кроме того, благодаря пористой металлической оксидной пленке, адсорбционная способность высока, поэтому ее можно окрашивать в различные яркие цвета, алюминиевые изделия для украшения. Для поверхностных пор, которые не нуждаются в окрашивании, необходимо закрыть поры, чтобы уменьшить размер пор, улучшить коррозионную стойкость оксидной пленки и предотвратить попадание в поры агрессивных сред и вызвать коррозию.